1944年，罗马被纳粹占领，街道被摧毁。德国人不分青红皂白地搜捕保卫家园的游击队员，意大利地下抵抗运动的领导人、工程师乔治·曼菲蒂也被德国人追捕。危急关头，曼菲蒂躲在朋友弗朗切斯科的家里。在弗朗西斯科的未婚妻维娜的帮助下，曼菲蒂遇到了唐·佩特罗神父，并要求牧师向游击队支付一大笔钱。弗朗西斯科因保护曼菲蒂而被捕，维娜被枪杀。然而，在绝境中死里逃生的曼菲蒂被情人出卖，他和牧师最终被捕入狱。纳粹在神父面前故意折磨曼菲蒂，两人最终在敌人的折磨和子弹下壮烈牺牲。